În primul rând, întreruptoarele DC sunt proiectate pentru a proteja circuitele electrice de daune cauzate de suprasarcină sau scurtcircuite. Ele sunt diferite de întreruptoarele de curent alternativ în principiul lor de funcționare. Întreruptoarele de curent alternativ funcționează prin detectarea și întreruperea formei de undă a curentului atunci când ajunge la zero, în timp ce întreruptoarele de curent continuu trebuie să creeze un punct de trecere cu zero în mod artificial. Acest lucru se realizează prin utilizarea câmpurilor magnetice pentru a deplasa un ansamblu de contact atunci când curentul care curge prin circuit este prea mare.
A doua caracteristică cheie a întrerupătoarelor de curent continuu este capacitatea lor de a întrerupe rapid și eficient curenții mari de curent continuu. În comparație cu curentul AC, curentul DC nu scade la zero în mod regulat. Aceasta înseamnă că arcul creat în timpul întreruperii curentului continuu este mult mai greu de stins. Întreruptoarele DC depășesc această problemă utilizând tehnici precum explozia magnetică sau stingerea arcului pentru a întrerupe rapid și în siguranță fluxul de curent.
O altă caracteristică importantă a întrerupătoarelor DC este compactitatea lor. Având în vedere rolul lor critic în protecția circuitelor și echipamentelor electrice, acestea trebuie proiectate pentru a îndeplini limite stricte de dimensiune și greutate. Întreruptoarele moderne DC au materiale și tehnologii noi care le permit să funcționeze cu o eficiență mai mare fără a sacrifica fiabilitatea.
